2023年冬至前夕，著名表演艺术家叶琳琅在成都安详离世，享年78岁。这位将毕生奉献给舞台的国家一级演员，因在新版《红楼梦》中塑造了深入人心的"刘姥姥"形象而为观众所铭记。她的离去，不仅是一位优秀演员的谢幕，更代表着一种扎根生活的表演传统的消逝。

2010年新版《红楼梦》选角时，导演李少红为寻找合适的"刘姥姥"煞费苦心。当叶琳琅挎着竹篮、踩着布鞋走进试镜现场时，所有人都眼前一亮。这位来自河南农村的老艺术家，随手抓起桌上的瓜子就嗑，用浓重的乡音问："导演，管晌午饭不？"这质朴的一幕，让在场人员仿佛看到了从书页中走出来的刘姥姥。剧组人员回忆，她坚持在精致的戏服内衬缝上粗布，"这样弯腰擦汗时才像真干过农活的人"。

叶琳琅常说："演农民不需要技巧，需要的是生活。"拍摄"醉卧怡红院"这场戏时，她婉拒了道具组准备的假酒，实实在在地喝了半斤白酒，脸上自然泛起的红晕让专业化妆师都自叹不如。那句经典的"老刘老刘食量大如牛"的台词，她即兴加入了打饱嗝的细节——这是她在老家观察邻居哄孩子时记下的真实动作。正是这些带着泥土芬芳的细节，让她的表演成为新版《红楼梦》中最受好评的角色塑造之一。

戏外的叶琳琅始终保持着庄稼人的本色。即便在成名后，她依然保持着简朴的生活习惯。有次接受电视台采访，她特意带来自家种的红薯分给工作人员："戏里吃的是贾府的，戏外请你们尝尝我种的。"直到生命最后时刻，她在成都郊区还保留着一小块菜地，微信头像始终是一把沾着新鲜泥土的锄头。

中央戏剧学院表演系主任评价道："叶琳琅老师的表演艺术告诉我们，最动人的表演不在技巧的炫耀，而在生活的积淀。"随着87版刘姥姥扮演者沙玉华和叶琳琅的相继离世，一个由真正经历过农村生活的老艺术家塑造的经典形象时代正在落幕。那些会看天色辨农时、懂得庄稼人喜怒哀乐的表演，终将成为珍贵的艺术遗产。